A série de explosões que ocorreram em toda a ilha do Sri Lanka no domingo de Páscoa, dia 21, devastou duas igrejas católicas na Arquidiocese de Colombo, nomeadamente, o Santuário de Santo António, Kochchikade, Colombo e a Igreja de São Sebastião em Katuwapitiya, Negombo.
O Santuário de Santo Antônio está localizado na cidade de Colombo e atrai milhares de fiéis em sua devoção a Santo Antônio de Pádua, seu santo padroeiro. A Igreja de São Sebastião é também um renomada igreja em Katuwapitiya, Negombo, uma área conhecida como “Little Rome [pequena Roma]“ por seu grande número de fiéis católicos e suas numerosas belas igrejas.
Testemunha NA Sumanapala estava perto da igreja quando a explosão aconteceu. “Eu corri para dentro para ajudar. O padre saiu e ele estava coberto de sangue ”, disse ele. “Foi um rio de sangue.”
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A maioria das vítimas foi de fiéis católicos que estavam participando das liturgias do Domingo de Páscoa nas igrejas acima mencionadas. Sua Eminência Malcolm Cardinal Ranjith, o arcebispo de Colombo, pediu o cancelamento de todas as Missas de Páscoa no Distrito de Colombo, que seriam celebradas no final do dia. O toque de recolher foi declarado com efeito imediato até novo aviso para a segurança do público.