Desconfiando dessa decisão, Zeca Baleiro fez uma homenagem ao poeta no disco A palavra acesa de José Chagas. Lançado pelo selo Saravá Discos, do compositor maranhense, o tributo traz 14 poemas do paraibano musicados com a ajuda de 20 artistas, em grande parte, nordestinos. A baiana Márcia Castro dança contemporânea em A vida é ciranda, do livro Os canhões do silêncio (1979). O cearense Fagner e a portuguesa Susana Travassos unem histórias em Noturno N°2, do livro Canção da expectativa (1955). Sob um instrumental lisérgico, Chico César interpreta Sobrado, ao lado de Ednardo.
O próprio José Chagas aparece em três faixas recitando poemas. A Zeca Baleiro coube a interpretação de Palavra acesa, tirada do livro Os telhados, de 1963. A faixa é conhecida de quem viu a novela Renascer (1993), quando ganhou leitura do Quinteto Violado. Esse mesmo grupo também musicou A palafita, em 1978, para o disco Até a Amazônia. Em A palavra acesa de José Chagas, a faixa volta com o peso de baixo, guitarra e bateria, e as vozes de Lula Queiroga e Silvério Pessoa.